Роща===>
От разговора с принцессой твое настроение только поднялось как нельзя высоко. То ли сказанные гадости, то ли её негодование… Неужто она щерилась лишь для того, чтобы запугать его? Наверняка ведь нет, если сохранила ещё хоть каплю ума. О, скорее она и правда хотела напасть. Милая наивная девочка! Бедный ребенок, которому с детства навешали плотные розовые шоры, не позволяющие также не только видеть мир в полном масштабе, но и строго разделяющие его на черное и белое.
Впрочем, в твоих помыслах не было и капли жалости. Ноги сами вели тебя старым путем. Дорога домой отчего-то казалась меньше, хотя курс оставался прежним. Спуски, подъемы, овраги – все это преодолевалось так легко, что ты будто бы на миг вновь почувствовал себя молодым. Что не говори, а болота ты все ж таки любил. Их красоту понять суждено не каждому. Для обывателя это лишь серо-зеленая булькающая масса, грозящая затянуть в себя, утопить, стереть с лица планеты. Но даже в здешних ландшафтах скрывается такое число тонов и оттенков, что вам и не снилось. Желтые светлячки, огоньками освещающие ночные тропы. Темные изумрудные травы, широкими шапками окружающие толстые корни деревьев, вываливающиеся из земли. Топкие трясины имеют свой неповторимый цвет, переливающийся тысячами оттенков. Как жаль, что все это великолепие неподвластно всем этим жалким ничтожествам, которые не скупятся на нытье и сетования на свою никчемную жизнь.
Болота не дают шанса лодырям и нахлебникам. Чтобы выжить в твоем доме, нужно работать. Работать не только над собой, но и над остальными, как бы дико и странно это не звучало. Любая ошибка может стать последней, ведь здесь даже в ходьбе нужно быть предельно осторожным, чтобы не ступить на скользкий камень, и тогда уже очень повезет потомкам, если они увидят изъеденную червями и мухами шкуру некогда сильного и славного воина. Увы, осознание этого приходит несколько позже положенного. И тогда они жалуются. Жалуются на то, что родились не в том месте и не в то время. Жалуются на всех, кто живет рядом сними, потому что они не выполняют их требований. Жалуются на жестокость лидера и сложность бытия, потому что кто-то другой, по их мнению, должен решать их проблемы. Разумно, ведь сами они уже не в состоянии.
Ох, ладно, тема стара, как этот мир. Она посещала тебя довольно часто, но сейчас даже не было желания упоминать её мельком. Милена раздражена. По натуре наверняка импульсивна. Ей не хватает трезвого рассудка. Эмоции – это пыль. Подует ветер, и нет их больше. А поступки, свершенные под началом нервозности, имеют очень печальные последствия. Ты снова усмехнулся, из пасти вырвалось гадкое хихиканье.
Не сбавляя темпа, ты быстро пересек чащу, ловко уклоняясь от острых веток, в нужный момент наклоняя голову, пригибаясь к земле или наоборот вытягиваясь вперед. Каменный брод переправы, окраина леса, болотистая местность. И вот уже широкие стволы деревьев, которые ты, казалось, знаешь уже как свои пять пальцев. Знаешь каждую веточку, каждую неровность в коре этих великанов и даже их индивидуальный запах. Природа каждого шороха тебе известна. И только здесь чувствуешь себя по-настоящему к месту. Здесь твой дом.
Короткое мгновение, и ехидные мысли сменяются более повседневными. Не за горами и поляна стаи, где в любое время суток можно найти пары две-три волков твоей стаи. Они то ли слоняются без дела, то ли отдыхают после работы, то ли… Мелкие заботы каждого в отдельности тебя никогда не занимали. Переливать из пустого в порожнее со старухами ты никогда не станешь, это личное дело каждого, и этот каждый должен сам строить себе лестницу, дабы выкарабкаться из фекалий, которые сам вокруг себя и обосновал. А вот общее дело даже развлекало тебя. Ощущение власти не просто доставляло удовольствие и льстило самолюбию, как это часто бывало пару лет назад, а даже напротив, осознание собственной необходимости согревало душу. Хотя кто об этом знал? И по глазам не прочтешь, и слов не услышишь таких.
Слышится запах старого пепла, глинистой почвы, хвои и листьев. Ещё совсем немного. Почему-то ты невольно забыл, что собирался идти в логово и там уже продолжать строить свои наполеоновские планы. Ноги сами привели тебя сюда, на эту выжженную пожарами землю, где каждый бедроговец видел свой родной дом.
Слышались голоса. Ты не сразу разобрал речь, ведь даже не пытался прислушаться. Но говорила точно целительница. Этот хриплый мужеподобный голос почему-то засел прочно у тебя в памяти.
…чтобы подышать. Пожрать что-нибудь есть?
Почти мгновенно выражение морды перешло от своеобразного радушного к полному апатично-безразличному. Если нет еды, то где же тогда все охотники? О, они точно свое получат, стоит только попасться тебе на глаза. Воображение уже рисовало картины расправы, но… Сейчас нужно что-то решать, иначе разгорится скандал, а только этого сейчас не хватало до состояния полной разрухи. Ты вышел на поляну. Как обычно, широкий уверенный шаг, острый внимательный взгляд,  красноречиво демонстрирующий твою жизненную позицию. Перед целительницей вдруг село небольшое создание. Малолетка Рикони, должно быть, если тебе не изменяет память. Взгляд буквально на секунду задержался на ней, а после прошелся по поляне.
Вторая фраза Дисгармонии слилась в общий поток звуков: ты просто не хотел больше ничего слушать. Возможно, даже перебил её.
- И где, позвольте узнать, все наши охотники? – властно, требовательно. И даже эта наигранная любезность не казалась столь смешной и забавной. Совершенно непредсказуемо ты мог повести себя в следующую минуту, и это знали все. Неверный жест, слово, звук – и за последствия уже никто не поручится. Славы такой вряд ли кто-то желал. Но вот вопрос прозвучал скорее в пустоту. Никого из родственников охотников или их самих на поляне не было. Либо так ловко спрятались, либо ещё с утра ушли восвояси. Голова медленно повернулась в сторону волчиц. Мелкая – ещё черт с ней. Старуха поднимет кипиш, и начнутся эти оры, стоны, сетования. Как же ты их не переносил, как же раздражали они тебя.
- В запасах пусто? – обратился ты к целительнице, теперь уже не сводя пристального взгляда с её головы. Слабая надежда на спокойный день все ещё тлела внутри.

Голод… Какой вздор! Сравнительно недавно они перебрались на болота, которые стали их домом, но уже вполне приспособились к здешней жизни. Не было мора, не было разных зараз, способных погубить большую часть стаи. Были случаи смертей не от физических травм, но их всего лишь несколько, если тебе не изменяет память. И было бы смешно поднимать сейчас панику, когда просто паре-тройке волков нечем набить брюхо. С другой стороны, могли бы и подождать до прихода охотников, но делать нечего.  Видимо, придется тряхнуть стариной. Ну что ж, держитесь крепче.
Волчица грязного серо-бурой, впрочем, для тебя до сих пор загадка, какого она окраса, масти что-то ответила волчонку. Вслед за ней твой взгляд тоже переместился на юную особь. Гораздо привычнее было использовать все силы, все ресурсы, чтобы впоследствии добиться гораздо большего, но… Пусть сидит здесь, только под ногами мешаться будет. Тем не менее, ты ничего не сказал Рене.
Почем мне знать, что с запасами, я живу на болотах. Но я не нашла ни мышонка во всем лагере. Где бы ты ни жила, ты существуешь в стае, черт тебя подери. Несмотря на всю эмоциональность этой фразы, ты даже не переменился в лице. Это был какой-то ленивый и совершенно спокойный возглас души, носящий исключительно риторический характер. Очень мало вероятно, что кто-либо другой из твоей стаи стал бы в одиночку шататься по болотам и уж тем более пытаться как-то прокормиться на них, рискуя сожрать всякую дрянь, а потом мучиться коликами и сдохнуть.
К странной манере поведения целительницы ты уже как-то привык. Но этот пристальный взгляд породил сомнения. Она что-то знает, но молчит. Скрывает или просто сейчас не то место и не то время? Желтые глаза сощурились, и слабая искра промелькнула в них. Никому не поздоровиться, если он или она сочтет нужным утаивать что-либо от своих собратьев. Подлость и коварство по отношению к одиночкам или фортийцам ты приветствовал, поощрял, смотрел на такие прегрешения полуприкрытыми глазами, но в отношении болотных обитателей подобное недопустимо. С Дисгармонией состоится разговор, но всему свое время.
Очень жаль, но никто из волков так и не доплелся до поляны стаи. А это значит, что… Последний раз я вел их на охоту… Ох, когда же это было?.. – воспоминания проплывали в твоей голове, но все тщетно. Нет, никак не вспомнить. А тут ещё и Гарм снова заговорила:
Не помешало бы поймать что-то большое. Чтобы хватило всем. А лучше – надолго. Твои сомнения исчезли почти мгновенно, хотя ты все ещё колебался насчет того, а не послать ли на охоту кого другого. Не то что бы лень, просто найдется далеко не одно занятие для тебя, а тут просто за кабанчиками скакать. А судя по тону, Гарм говорила отнюдь не о мелких кабанятах.
- Ну что ж, – протянул ты и обернулся в сторону леса. Охотничья зона, конечно, хороша, ничего не скажешь, но там вряд ли можно будет сейчас что-то поймать. Зато ближе к землям Фортье, где располагается миграционная тропа, высока вероятность встретить достойную дичь. И тебя совершенно не останавливало то, что возможность повстречать фортийцев как минимум вдвое выше.
- Да-а, братцы, совсем вы у меня заскучали. Но ничего, встряхнемся, – ты произнес это размеренно и спокойно, но достаточно громко. Кто-то в тени деревьев даже отвел глаза. Действительно смешна картина: лидер ведет стаю на охоту тогда, когда столько голодных ртов шатаются и бездельничают.
- Ты со мной? – ты снова посмотрел на Гарм, и сложно было понять, был ли это вопрос или распоряжение. Взгляд желтых глаз остановился на голове целительницы и больше не блуждал по редкой толпе. От тех, кто был сейчас рядом, ждать ничего не приходилось.

Что бы тебе не говорили, какую бы кашу не заливали в оба уха, как бы не бродили вокруг да около, а ты все равно уже чертовски мастерски умел отделять только самое главное. Потоки посторонних звуков и слов просто пролетали мимо ушей. Хотя, чем больше было пустого трепа, тем больше к концу дня трещала по швам голова.
Животное, стоящее напротив тебя, изогнулось в спину, смачно захрустело позвонками и снова выпрямилось. Взгляд, обращенный к её соплеменникам, вполне отражал и твое настроение, вот только если сам ты предпочитал особо не выражать эмоций, Гарм сделала это вместо тебя.
Прятали глаза, нехотя отворачивались. У всех вдруг появилась туча неотложных дел, которые они наверняка накопили за неделю собирания пыли на себе, а тут вдруг опомнились. Что ж, пора привыкнуть к безынициативности некоторых особей. Не за горами тот час, когда ты все-таки найдешь время отчехвостить их так, что вспоминать будут ещё их внуки. Чертовски раздражает, но с каких пор?
Заодно, я расскажу тебе, Бедрог, одну любопытную сказку
- Будет весьма любопытно послушать. Тем более я вижу, что остальные у нас дар речи вдруг потеряли, – тон голоса на последней фразе так резко контрастировал с тем позерски-высмеивающим на первой. Но смеялся ты не над старухой, тебя больше веселила эта бойкая молодежь. В последнее время только и думаешь то том, что ни на что они не годны, кроме как выпендриваться перед себе подобными, а когда время дойдет до дела, так вдруг хвосты поленами опускают да поджимают к брюху, закладывают уши.
Ты покрутил шеей, повел плечами и неспешно направился в сторону леса, но – вот диво – совсем в другую сторону от местонахождения зоны охоты. Во-первых, туда идти дольше. Во-вторых, нет надобности совершенно никакой. Ты уже прокрутил в голове возможные сценарии развития дальнейших действий, приди вы в зону охоты. Нет, гиблое дело, там дичь пугливая, на болота не сунется, а вот с земель фортийцев захаживает всякая глупая живность. Неосмотрительная, неаккуратная, а добавьте ещё ум и хитрость бедроговцев.
Да, ты уже представлял, как какой-нибудь крупный кабан будет биться в предсмертных конвульсиях, а ты почувствуешь себя моложе, сильнее. Возможно, даже вернуться воспоминания о молодости, когда ни о каких болотах ты и думать не мог. И вот сейчас такой шанс. Ты даже ухмыльнулся, и до конца перехода этот полуоскал не исчезал с твоих губ.
Ты мотнул головой, приглашая целительницу следовать за тобой, а после в развалку побрел к равнине. Когда вы были достаточно далеко, ты уже безликим голосом, означающим лишь желание быть осведомленным обо всех делах стаи, обратился к волчице:
- Так что ты хотела мне рассказать?
===> Равнина